元町は横浜村に開港することになった際、もともとの横浜村の住民が現在の元町に移住したことがきっかけで誕生しました。

元町は横浜村に開港することになった際、もともとの横浜村の住民が現在の元町に移住したことがきっかけで誕生しました。

その後、山手付近の高台が外国人居留地となり、多くの洋館が建てられました。元町は外国人向けにパンや紅茶、欧米の衣類などを扱う店が誕生します。日本人にとっても珍しい西洋の文化に触れることができる街として注目されるようになりました。

また、山手にはキリスト教系の学校が続々と開校し、文教エリアとして発展を遂げます。今も「横浜雙葉中学高等学校」や「フェリス女学院中学校・高等学校」などの名門ミッション系スクールが立っています。

元町は第二次世界大戦後、周辺に駐留することになった米軍に物資を提供する拠点として発展しました。米軍駐留終了後は、外国文化を感じられる元町の伝統を生かしつつ、若者を中心とした日本人向けの街として生まれ変わります。

現在も元町は横浜を代表するショッピングタウンとして多くの人々に親しまれています。

元町のおしゃれな雰囲気を演出しているのが「横浜元町ショッピングストリート」です。ここは1950年代から、中央の道路沿いに並ぶ全ての店が建物1階部分の壁面線を後退させることで歩行者空間を生み出し、西洋風のおしゃれで広々とした商店街に生まれ変わりました。

1970～1980年代には「ハマトラ」と呼ばれる流行の発信地となり、「フクゾー」の洋服、「ミハマ」の靴、「キタムラ」のバッグは「三種の神器」と呼ばれ、人気を集めました。 今も「ウチキパン」や「コーナーズフィールド 陶友花」など昔からの店が営業を続けるほか、おしゃれなカフェやレストランも点在し、日本中から訪れる人々を魅了しています。

元町・山手周辺には「横浜中華街」というもう一つの異国情緒を感じられる街があります。ここは横浜開港後、日本にやってきた中国人向けに食料品店や中華学校、関帝廟が誕生したことがきっかけとなり、その後、中華料理店が集まるエリアになりました。現在も本場さながらの中華料理を味わえる街として、多くの観光客が集まります。

横浜市の中心部にあたり、暮らしの利便性に恵まれた元町・山手ですが、緑豊かなスポットも身近です。特に元町の北に広がる「山下公園」や山手の「港の見える丘公園」は横浜を代表する公園で、散策を楽しむ人の姿が絶えません。

2009（平成21）年にはみなとみらい線「元町・中華街」駅の上部を利用して「アメリカ山公園 」が開園し、さらに緑を楽しめるスポットが増えました。元町周辺は住宅地としても人気で、「元町・中華街」駅周辺には、「グローリオタワー横浜元町 」、「横浜ディアタワー 」などのタワーマンションも増えてきました。

一方、外国人居留地として発展した山手には今も洋館が点在し、横浜を代表する邸宅街として知られています。

港町ヨコハマの歴史を感じさせる異国情緒に満ちた元町・山手エリアは、住んでみたい憧れの街として、昔も今も多くの人から支持されています。