1891（明治24）年に開業したJR「荻窪」駅を中心に、住宅街としての歴史を重ねてきた荻窪界隈は、 かつては東京都心から程近い別荘街として「西の鎌倉、東の荻窪」と称されるほどの人気を誇り、特に公爵・近衛文麿の別邸「荻外荘」の優美さは多くの人々に知られていました。

関東大震災以後、都心へのアクセスがよい荻窪には、学者や文化人などをはじめ多くの人々が移り住みました。特にこの地を終の棲家とした与謝野鉄幹・晶子夫妻や、『荻窪風土記』を記した井伏鱒二などは荻窪との関係が深い文化人として有名です。

エリアを代表する公園である「大田黒公園」も、音楽評論家・大田黒元雄氏の邸宅跡地を杉並区が日本庭園として整備したものであり、歴史ある住宅街としての荻窪の往時を偲ばせるスポットとなっています。 現在も「荻窪」駅周辺には閑静な住宅街が広がり、便利さと住環境とのバランスが取れた街として人気を集めています。

JR中央線快速とJR中央線総武線各駅停車、そして東京メトロ丸ノ内線が利用できる「荻窪」駅は、多くの人々に利用されています。

なかでも東京メトロ丸ノ内線は「荻窪」が始発駅であるため、座って都心へ通勤することが可能です。「新宿三丁目」駅や「赤坂見附」駅、「霞ケ関」駅、「銀座」駅などへもダイレクトアクセスが可能なので、オフィス街へのアクセスや各線への乗り換えもスムーズです。

こうした利便性の高さから駅周辺は、杉並区内はもとよりＪＲ中央線沿線でも有数のショッピングタウンとなっています。

昔ながらの元気な商店街が数多く残る杉並区には、実は大型の商業施設があまりなく、荻窪にある「ルミネ荻窪」と「荻窪タウンセブン」は区内では貴重な大型ショッピングセンターとして区民に親しまれています。

商店街も元気で、駅北口の「荻窪教会通り」や南口の「荻窪南口仲通り」には多くの商店が集まっており、昔ながらの店と新規店の両方の活気が楽しめます。そのほかファミリーレストランやファストフードといったチェーン系の店舗も一通り揃っており、買い物にはとても便利な街となっています。

「中央線カルチャー」といえば、中野や高円寺・吉祥寺などに目が集まりがちですが、荻窪にも独特な文化が根付いています。

まず荻窪には「本の街」という面があります。与謝野晶子や井伏鱒二といった文人の住んだ街という意味もありますが、神田や飯田橋などの出版社が多く集まるエリアへのアクセスがよいため、編集者や作家・イラストレーターなどが現在も多く住んでいます。それ故か荻窪には、「岩森書店」や「竹中書店」といった質の高い古書店が多く集まっています。

また「クラシック音楽の街」という側面もあるのが荻窪の特徴です。有名なクラシック喫茶の「ミニヨン」があったり、音楽評論家の大田黒元雄氏が住んでいたりするなど、元々クラシック文化が根付いていた荻窪ですが、現在では毎年「荻窪音楽祭」が開催されており、ますます文化の香り漂う街へと進化し続けています。