一橋大学を中心とした「国立」駅の南側一帯は、中央線有数の高級住宅街として知られています。ここはかつて西武グループの中核企業の一つだった「箱根土地」によって開発された、戦前から続く伝統的な計画都市です。

高等教育施設と住宅地を一体的に開発することで良好な住環境の形成を目的とした「学園都市」構想は、西武グループの創始者・堤康次郎氏によって発想されました。小平学園や大泉学園と並びその代表例である「国立学園都市」は、1920年代より開発が始まり、1926（大正15）年の「国立」駅開業と宅地の分譲開始によって加速しました。

翌1927（昭和2）年には東京商科大学(現・一橋大学)の誘致に成功し、構想通りの良好な住宅街が形成されました。ドイツの学園都市・ゲッティンゲンをモデルとしたとされるだけあり、その美しさはどこかヨーロッパ風です。

現在では、西欧風の情緒あふれる一橋大学キャンパスを中心に、緑豊かな閑静な住宅街へと成熟を遂げました。高級スーパーマーケットの「紀ノ国屋」をはじめ、センスの良い店が充実しているのも特徴です。

ちなみに「国立」の名前は、「国分寺」と「立川」の間にあることから付けられたものですが、「この地から新しい国が立つ」という願いも込められていたそうです。

「音楽の街・国立」として知られる国立市には、音楽に関するスポットが充実しており、それが国立の文化的生活をより豊かなものにしているといえるでしょう。過去には「国立音楽大学」があったため、音楽の街としての印象が強くなりました。現在も附属の幼稚園、中学校・高校が「国立」駅近くにあります。

市民の間にも音楽が浸透しているようで、「くにたち市民オーケストラ」など市民による音楽活動が盛んです。また、音楽スタジオや音楽教室のほか、ジャズ好きな大人が集うジャズバーや、クラシック音楽をゆったりと楽しめる喫茶店、ライブハウスなど、身近に音楽を楽しめる環境が整っているのも国立の魅力です。

多摩川の水の流れが作り上げた崖が連なる「国分寺崖線」は、最大で高低差20mに及び、あまりに傾斜が急だったため未整備のまま時代を経て、現在は緑のスポットとして保全が進んでいます。小金井から国立にかけてのエリアでは、JR中央線と平行するように東西に広がり、豊富な緑を残しています。

国分寺崖線と関連する代表的なスポットの一つが「国分寺」駅南口に広がる「殿ヶ谷戸庭園」です。三菱財閥創業家の別荘として使われたこの庭園は、国分寺崖線上に位置しており、起伏と湧水を組み合わせた伝統的な日本庭園となっています。秋には紅葉の名所として多くの人々が集います。

また、崖線の下にはたくさんの湧き水スポットが点在しています。その代表的なものが「お鷹の道・真姿の池湧水群」で、一帯は「武蔵国分寺公園」や「武蔵国分寺跡」と一体的に整備されているので、散策にも最適です。また「お鷹の道」周辺には農地が多く残されており、産直の新鮮な農産品が並ぶ無人販売所もあります。

こうした緑あふれる良好な住環境、街としての利便性、魅力的な独自のカルチャーなどが、このエリアが住宅地としても根強い人気を誇る理由なのでしょう。