「王子」駅にはJR京浜東北線と東京メトロ南北線が乗り入れています。JR京浜東北線に乗れば「上野」駅や「東京」駅、「品川」駅など東京都内の主要ターミナルに短時間でダイレクトアクセスできます。「上野」駅からは東北・北海道新幹線、上越・北陸新幹線に、「東京」駅からの東海道新幹線への乗り換えもスムーズです。

都心へのもうひとつのメインルートである東京メトロ南北線は、「六本木一丁目」駅、「永田町」駅以外にも、「後楽園」駅、「飯田橋」駅、「四谷」駅、「麻布十番」駅などの乗換駅を経由しているため、山手線内の主要エリアへの足として機能しています。

また、南北線と直通運転が行われている埼玉高速鉄道の「浦和美園」駅方面、東急目黒線の「日吉」駅方面などにも乗り換えなしで移動できます。

「王子」エリアの交通環境を語る上で欠かせないのが、都内に唯一残る路面電車「都電荒川線」です。平日には周辺エリアの通学通勤の足として、休日には町屋や巣鴨といった下町風情残るエリアを巡る足として人気を集めています。

そのほか、駅前ロータリーからは都営バスの各路線や、高速バス、夜行バス路線も発着しており、目的地によって使い分けることも可能です。さらに、首都高速中央環状線「王子北」出入口、「王子南」出入口や「滝野川」入口も近く、自動車の利用もしやすい環境です。

「王子」駅周辺にはスーパーマーケット「東武ストア 王子店」、「ヨークフーズ王子店」をはじめ、昔ながらの「王子銀座商店街」などショッピング施設も充実しており、日常の買い物を身近で済ませることができます。「王子」駅前には複合施設「サンスクエア」もあり、ボウリングやテニスなどレジャーも気軽に楽しめるのも魅力です。

また、「北区役所」をはじめ、2008（平成20）年に赤レンガ倉庫を増改築してリニューアルした「北区立中央図書館」や各種ホールが整った産業と文化の拠点「北とぴあ」といった公共施設が近く、行政の中心地としても機能しているエリアでもあります。

北区は、現在の王子本町一丁目にある庁舎が、分散していることや老朽化していることから、新庁舎の建設を計画しています。2017（平成29）年に建設予定地として、「王子」駅東側の国立印刷局王子工場用地の一部が選定され、現在は基本計画の策定が行われています。

山手の台地と下町の平地の境に位置する王子は、江戸時代から行楽地として知られ、多くの人々が訪れていたといいます。

王子という地名は、「王子権現」とも呼ばれる「王子神社」に由来するそうです。鎌倉時代にこの地を治めていた豊島氏は、紀伊半島・熊野から王子宮を勧請、「王子神社」と名付けたことから、いつしか、神社の周囲も王子と呼ばれるようになったと言われています。

「王子稲荷神社」は落語「王子の狐」の舞台としても有名です。また、王子には古くから大晦日に各地から集まった狐が木の下で装束を整えて「王子稲荷神社」に詣でたという歌川広重の浮世絵にも描かれた伝承があります。これを元に現在では、大晦日の真夜中に、その木の脇に祀られた「装束稲荷」から「王子稲荷神社」までを、お面や化粧で狐に扮した約300人の行列が練り歩く「狐の行列」が行われており、年末の風物詩となっています。

江戸時代には、この2つの神社に加え、音無川（石神井川）の「王子七滝」や「飛鳥山の桜」を巡るコースが江戸庶民の行楽地として人気だったといいます。

また、江戸時代に王子が江戸に暮らす人々の行楽地として定着した理由の一つが、江戸幕府八代将軍の徳川吉宗による飛鳥山への桜の植樹でした。江戸中期の1737（元文2）年に花見を行う場所として開放されて以降、この地には多くの庶民が花見に訪れるようになり、後に歌川広重の『名所江戸百景』にも登場するなど、今の世まで続く桜の名所としての名声を高めていきました。

1873（明治6）年には「上野公園」や「芝公園」などと共に日本最初の公園に指定されるなど、その歴史と格式は北区内の公園の中では群を抜いています。

現在もソメイヨシノなど約650本もの桜の木があり、シーズンには艶やかな花を咲かせる東京随一の桜の名所となっている「飛鳥山公園」には、桜以外にもさまざまな見所があります。

園内南側には、郷土資料を展示している「北区飛鳥山博物館」や、世界随一の紙専門の博物館「紙の博物館」、近代経済界の大物であった渋沢栄一を顕彰する「渋沢史料館」といった博物館施設が立ち並んでいます。

園内中央部には、さまざまな遊具が設置されているエリアが広がり、休日ともなると近隣の家族連れで賑わいます。

特に人気なのが、1978（昭和53）年まで実際に使われていた都電の展示車両です。車内は出入り自由なので、椅子に座って休憩したり、懐かしいチンチン電車の面影に浸ってみたりすることができます。

「飛鳥山公園」のほかにも、台地と平地が入り混じるこの地ならではの起伏を生かした公園が点在しています。石神井川沿いにも「音無親水公園」をはじめ「音無さくら緑地」や「音無もみじ緑地」など、散策スポットに事欠くことはありません。

また、かつて行楽地として知られた「王子七滝」の多くは、周辺での市街地化が進むとともにその姿を消していきました。その中で唯一「名主の滝」は「名主の滝公園」の中で、昔のままの姿を残し、王子を代表する緑のスポットとして現在も親しまれている。

江戸時代の行楽の場として人気を集めた王子エリアは、その雰囲気を今に残しつつ、人々が暮らしやすい街として発展を遂げ、理想的な住宅地として生まれ変わっています。