大阪と神戸の中間に位置し、また阪急・JR・阪神の3路線が通る高い利便性が売りとなっている阪神間エリアは、関西圏有数の人気を誇る住宅地となっています。特に「西宮北口」駅から「六甲」駅にかけての阪急神戸線沿線の人気は非常に高く、関西圏の住みたい街ランキングでも、多くの街が上位にランクインしています。

このエリアには、苦楽園や甲陽園など「西宮七園」と呼ばれる住宅地を始めとして、関西圏屈指の高級住宅地が集中しています。特に全国的にも高級住宅街として知られる芦屋市内には、「六麓荘」などに広大な敷地を持つ大豪邸が点在しています。

そんな環境ゆえ、このエリアのショッピングスポットにはハイセンスなものが多く、関西圏をリードする名店も数多くあります。特に夙川から苦楽園にかけての界隈や、「岡本」駅周辺にはセレクトショップやインテリアなどを扱う、オシャレで高級感漂うお店が集中しています。またスイーツ の名店の充実振りは関西でもトップクラスといってよいでしょう。

昭和初期までは日本経済の中心だった大阪と、海外文化が入りやすい神戸に挟まれた阪神間エリア。神戸の舶来文化と大阪の富がミクスチャーされた結果、最新トレンドを巧みに取り入れる文化的素地ができたようです。

特に大正から昭和初期にかけては、当時の最先端だった「モダニズム」を取り入れた「阪神間モダニズム」と呼ばれる文化様式が根付きました。現在も当時をしのばせるモダニズム建築が数多く残されています。

阪急「芦屋川」駅近くの「ヨドコウ迎賓館」はその代表的なものであり、「帝国ホテル」の設計で名をはせたフランク・ロイド・ライトの作品として知られています。灘の酒造家の別邸として1924年に造られたもので、当時としては最新鋭の技術だったコンクリート造の建築物です。直線的で華美な装飾を取り払った瀟洒な建物からは、当時のモダニズム思想が垣間見えます。

他にも1932（昭和7）年に建てられたゴシック様式の教会「カトリック夙川教会」や、1932（昭和7）年竣工の「滴翠美術館」、1929（昭和4）年に完成した「関西学院大学 西宮上ケ原キャンパス」、六甲山の代表的スポットである「六甲山ホテル（現・六甲山サイレンスリゾート）」などでも、その名残を感じられます。

福男で有名な「西宮神社」を始め、古来の長い歴史を有する阪神間エリアですが、江戸時代には日本を代表する銘酒の産地として知られました。このエリアは『六甲のおいしい水』というブランドがあるほど名水に恵まれたエリアであり、また「宮水」とよばれる日本では珍しい清酒造りに適した硬水が手に入ったことが影響しています。

このエリアで生産された清酒は「樽廻船」とよばれる専用船で江戸に運ばれ、莫大な富をもたらしました。特に今津・西宮・魚崎・御影・西など「灘五郷」と呼ばれた地区には酒造家の豪邸が立ち並び、その繁栄は広く知られました。

明治以後にもその繁栄は続き、現在も『白鶴』や『菊正宗』『沢の鶴』など、日本を代表する酒蔵がこの地に残っています。またその富は美術品収集など文化面に向けられ、後に「白鶴美術館」や『白鷹』のオーナー家による「辰馬考古資料館」などの個人美術館・博物館が設けられました。さらに彼らは阪神間モダニズム成立にも大きな影響を与えました。

ちなみに、JR「住吉」駅近くにある日本屈指の難関校として知られる「灘中学校・高等学校」は、もともと『菊正宗』『白鶴』など酒造家の出資によって開校された、という歴史があります。