西宮は「廣田神社」や「西宮神社」の門前町として発展しました。西宮という地名は「廣田神社」の別称に由来するものです。「廣田神社」は奈良時代以前から存在したとされており、「日本書記」にも「廣田神社」の創建を指すとされる文言が記されています。

「西宮神社」も長い歴史を持つ神社で、平安時代には「廣田神社」の摂社とされていました。その後、「西宮神社」は日本に約3,500社もあるといわれる「えびす神社」の総本社として信仰を集めるようになります。

やがて「西宮神社」の周辺には市が建つようになり、西宮は商業の街としても発展を遂げます。また、西宮は西国街道と中国街道が交わる交通の要衝でもあり、宿場町として栄えました。

1874（明治7）年「大阪」駅から「神戸」駅間の官設鉄道（現・JR神戸線）が開通、1905（明治38）年に阪神本線が、さらに1920（大正9）年には阪急神戸線も開通し、大阪と神戸に3本の鉄道が走るようになります。

とくに阪神本線と阪急神戸線は開通当初から電車を使った運行が行われ、快適な移動が実現しました。こうして交通アクセスの利便性がよくなった阪神間の鉄道沿線では、鉄道の利用促進を兼ねて鉄道会社による宅地開発やレジャースポットの開発が盛んに行われるようになりました。

「甲陽園」や「香櫨園」では遊園地、「甲東園」では果樹園、「苦楽園」では温泉や庭園、「甲子園」では運動場などが整備され、このエリアは明治時代末期から大正時代にかけてレジャースポットとして人気を集めます。

さらに、レジャースポットの周囲には別荘地や邸宅街も誕生し、周辺のレジャー施設の名を採って「甲子園」、「昭和園」、「甲風園」、「甲東園」、「甲陽園」、「苦楽園」、「香櫨園」と名付けられています。その後、これらの別荘地や住宅地は「西宮七園」と呼ばれるようになり、現在も阪神間有数の邸宅地として注目されました。

甲子園も「西宮七園」のひとつで、阪神電鉄によって開発された住宅地です。大正時代に行われた武庫川の河川改修により、武庫川の支流であった枝川と申川が廃川になりました。阪神電鉄はその跡地を購入し、阪神本線の線路の北側に住宅地、南側にスポーツセンターと遊園地を建設する計画を実行します。

1929（昭和4）年から分譲が開始されたこの住宅地は、国道2号から南に向かって一番町、二番町の順に名付けられました。かつての枝川の水路は現在の「甲子園」駅を南北に貫く幹線道路で、一番町、二番町などの地名は現在も利用されているなど、当時の開発は今も甲子園エリアの街の基盤になっています。