港の見える丘公園

横浜の開港により来日した外国人の居住地を確保するため、山手が解放されたのが1867（慶応3）年と言われています。明治の初めには道路が整備され、現在の街区の基礎が築かれました。明治中期には煉瓦造りの西洋館が立ち並ぶなど、これまでの日本家屋が並ぶ光景とは一線を画す街並みが広がっていたそうです。

1923（大正12）年、関東大震災によってその多くが倒壊してしまいますが、居留地としての役割はその後も続き、新たな西洋館が建築されました。今も残る建築物はその頃に建てられたものです。建物だけでなく、当時外国人からは「THE BLUFF（断崖、絶壁の意）」と呼ばれた積擁壁も残っています。

沿岸部にありながら、海抜10～40m程度の丘陵に位置するため、横浜港や横浜の街並みなど美しい景観を楽しむことができるため、観光スポットとしても人気です。

昭和中期から後期になると山手エリアにはマンションの建築が進みますが、異国の雰囲気を持つ独自の景観を大切にしてほしいという市民からの要望で「山手地区景観風致保全要綱」が制定されました。美しい港や市街地を望む閑静な住宅街、幼稚園から大学までそろう教育環境、交通利便性など暮らしやすさから高級住宅街となっています。

さまざまな花が咲き誇る港の見える丘公園

元町・山手エリアには、豊かな緑や綺麗に整備された公園が点在しています。山手の公園の代名詞といえるのが「港の見える丘公園」でしょう。イギリス海軍病院の跡地を利用した公園で、昼間は横浜ベイブリッジをはじめとした横浜の港町、夜は横浜の夜景を楽しむことができます。

園内には「イングリッシュローズの庭」があり、一年草と宿根草との混植ガーデンとなっています。1年を通して、多彩なバラや草花を愛でることができます。毎年、バラの見頃には、多くの人で賑わいます。

「アメリカ山公園」はみなとみらい線「元町･中華街」駅の駅ビルの上部と丘陵地が一体化した全国で初となる立体都市公園です。元町地区と山手地区がエレベーターやエスカレーター、階段でつながっています。園内には西洋風庭園や花壇、芝生広場がありゆったりとした時間を過ごせます。

今では全国的にプレーされているテニスですが、日本におけるテニス発祥の地が山手エリアにあるのをご存知でしょうか。「山手公園」は1870（明治3）年、横浜に居留する外国人によって作られた洋式公園です。また、園内には「テニス発祥記念館」もあります。テニスの歴史を垣間見ることができる貴重な施設です。

山手公園テニスコート/テニス発祥記念館

「横浜外国人墓地」は開国に伴い来日した外国人のために整備された墓地です。観光スポットではありませんが、異国情緒を色濃く感じることができます。歴史資源として貴重な場所であり、通常は非公開となっていますが、3月から12月までの週末のみ一部が公開されています。

フェリス女学院中学校・高等学校

元町、山手エリアには多くの教育機関が集まっているのも特徴です。「山手学院中学校・高等学校」は県内外から生徒の集まる人気校で、国際交流カリキュラムが充実しています。アメリカ人女性宣教師メアリー・E・キダ―により創立された「フェリス女学院」は、“For Others”を校訓とし、キリスト教に則った教育を実践しています。

「横浜女学院中学・高等学校」は内容言語統合型学習CLILを取り入れ、英語を用いて教科学習や探究を行い、英語学習を相乗的に発展させています。その他にも、「横浜共立学園中学・高等学校」や「横浜雙葉中学・高等学校」「聖光学院中学校・高等学校」など県内有数の学校が幼稚園から大学まで集まっています。我が子により質の高い学習環境を用意したいと望む家庭にも、同エリアは支持されています。

横浜元町ショッピングストリート

元町・山手エリアの生活圏内では、みなとみらい線「元町・中華街」駅と、JR根岸線「石川町」駅が利用可能です。みなとみらい線は「元町・中華街」駅を始発に、ビッグターミナルである「横浜」駅までを繋ぐ路線です。「元町・中華街」駅から「横浜」駅まで約8分で移動できます。さらにみなとみらい線は「横浜」駅からは東急東横線に直通しており、都心方面への移動も容易です。

横浜の街並み

「横浜」駅周辺は駅ビルや大型商業施設、商店街があり、ショッピング環境も充実しています。元町・山手エリアには「横浜元町ショッピングストリート」や「石川商店街アイキャナルストリート」といった魅力的な商店街もあります。グルメ、ファッション、生活雑貨、食料品、各種サービスなど生活に必要なアイテムがそろいます。外国製の絨毯を扱う専門店や、世界各国のファッションが集まるセレクトショップなど商店街でも異国情緒満点です。

「石川町」駅から利用できるJR根岸線は、「横浜」駅から「大船」駅をつなぐ路線で、「大船」駅ではJR横須賀線、東海道本線、湘南モノレールに乗り換えできます。江ノ島や小田原、熱海などに行く際にも便利です。

「横浜公園」や「石川町」など首都高への乗り口も複数あるため、車での移動しやすさも魅力です。「羽田空港」まで車で30分程度なので、空の旅もしやすい環境と言えるでしょう。